Az informatika világában használt virtualizáció fogalmát sokan és sokféleképpen definiálták már, számos fajtája létezik megvalósítási és felhasználási szinten egyaránt. Tömören összefoglalva a virtualizáció célja az informatikai erőforrások (kiszolgálók, munkaállomások, alkalmazások) konszolidációja a hatékonyság és ezáltal az optimális kihasználtság érdekében. A technológia szakszerű alkalmazásával jelentős mértékű erőforrás kihasználtság, alacsonyabb energiafelhasználás, alacsonyabb üzemeltetési költségek és fizikai helytakarékosság érhető el.
A manapság használt kiszolgálói eszközök de még sok esetben a desktop rendszerek is olyan mértékű erőforrás tartalékkal rendelkeznek, ami teljes üzemidejükre vetítve jelentős mértékben kihasználatlanul állnak. Ennek a kihasználatlan erőforrás tartaléknak köszönhetően számos kiszolgálói feladatkör, megosztott alkalmazás környezet vonható össze egy ugyanazon hardverre, melyek korábban dedikált eszközöket követeltek maguknak. A teljesítménye szerint helyesen méretezett, minőségi hardver eszköz (akár egy erősebb asztali gép is) egy közepes méretű vállalkozás számára jelentős mértékű megtakarítást eredményezhet a virtualizációnak és a hozzáértő üzemeltetésnek köszönhetően.
A virtualizáció előnyei